Right Round di Flo Rida: significato e storia

Pochi ritornelli del 2009 si riconoscono alla prima nota come quello di Right Round. Non è un caso: Flo Rida lo ha costruito su un’idea già collaudata, il giro di “You Spin Me Round (Like a Record)” dei Dead or Alive, e ci ha messo sopra una storia molto meno innocente di quanto il ritmo lasci pensare. Capire il significato del brano vuol dire guardare in tre direzioni: il campionamento, il doppio senso del ritornello e una voce femminile che all’epoca quasi nessuno sapeva a chi appartenesse.

Un classico degli anni Ottanta riscritto per il 2009

Il brano esce all’inizio del 2009 come primo singolo di R.O.O.T.S., l’album di Flo Rida di quell’anno. La produzione è di Dr. Luke e Kool Kojak, e alla scrittura partecipa una lunga lista di autori. Il cuore del pezzo, però, viene da più lontano: il ritornello rielabora quello di “You Spin Me Round (Like a Record)”, il successo dei Dead or Alive degli anni Ottanta, e per questo i membri del gruppo compaiono fra gli autori.

Flo Rida ha raccontato a Billboard che il beat gli era stato proposto dal suo responsabile artistico dell’Atlantic, e che il campionamento era opera di Dr. Luke. Il risultato è un pezzo che suona familiare a chi era ragazzo negli anni Ottanta e nuovo a chi lo era nel 2009: una formula che spiega buona parte del suo successo, e che negli anni successivi il pop avrebbe usato sempre più spesso.

Il doppio senso del ritornello

Il ritornello si apre con You spin my head right round, right round: letteralmente, mi fai girare la testa. Fin qui è una frase da innamorato, ed è più o meno il senso che aveva nel pezzo dei Dead or Alive. Flo Rida la sposta però in un contesto preciso: ha spiegato che la canzone parla di una ragazza che forse lavora in uno strip club, e che lo cattura al punto da fargli perdere la testa.

Il verso successivo, When you go down, when you go down down, gioca proprio su questa ambiguità. La ragazza che scende lungo il palo è l’immagine più immediata, ma il verso è stato letto da subito anche come un’allusione sessuale, ed è su quel doppio registro che la canzone costruisce la sua malizia. Le strofe fanno il resto: soldi lanciati in aria, bottiglie, una notte che deve durare il più a lungo possibile.

Messa così sembra una canzone di puro divertimento, e in buona parte lo è. A Flo Rida interessava però anche smontare la lettura più ovvia, quella di un uomo che si fa spillare soldi: in un’intervista ha precisato che il punto non è perdere denaro, ma godersi la serata. È il ritratto di un momento di euforia, non una storia d’amore.

Right Round prende in prestito la vertigine di un amore degli anni Ottanta e la trasforma in quella di una notte in un club: stessa parola, girare, e un significato completamente diverso.

La voce di Kesha, senza nome

La voce femminile che canta il ritornello è di Kesha, allora sconosciuta. Fu Dr. Luke a portarla in studio, perché Flo Rida voleva una voce femminile nel ritornello, e negli Stati Uniti e in Canada il suo nome non comparve nei crediti per tutta la corsa in classifica. Come ha raccontato a Esquire, le fu proposto anche di apparire nel video, ma rifiutò: voleva farsi un nome da sola, con le sue canzoni. Poco dopo avrebbe cominciato la sua carriera da solista.

È un dettaglio che cambia un po’ il modo di ascoltare il pezzo. La voce che per milioni di persone era solo “la ragazza del ritornello” apparteneva a un’artista pronta a diventare una delle protagoniste del pop di quegli anni, e che aveva scelto di non legare il suo esordio a una canzone altrui.

Un record di download

Il successo fu immediato. Nella prima settimana di vendite digitali Right Round fu scaricata 636.000 volte, un record per l’epoca che sarebbe stato superato soltanto anni dopo da “Hello” di Adele. Rimase al primo posto della Billboard Hot 100 per sei settimane consecutive e arrivò in vetta anche nel Regno Unito, in Australia, in Canada e in Irlanda. Era il periodo in cui il download a pagamento era il termometro principale del successo, e questo brano ne è stato uno dei simboli.

Curiosità: fra gli autori di Right Round figura Peter Hernandez, cioè Bruno Mars. Con il suo team di produzione, gli Smeezingtons, di cui faceva parte anche Philip Lawrence, questo brano fu uno dei primi grandi successi a cui lavorò, prima del suo debutto da solista.

Titolo: Right Round
Artista: Flo Rida feat. Kesha
Album: R.O.O.T.S.
Anno: 2009
Produttori: Dr. Luke, Kool Kojak
Campionamento: You Spin Me Round (Like a Record), Dead or Alive

Nell’archivio trovi la scheda di Right Round e il resto del catalogo nella pagina di Flo Rida. Ci sono anche la pagina di Kesha e il brano da cui tutto è partito, You Spin Me Round (Like a Record) dei Dead or Alive.