Chi arriva su questa pagina cercando cosa voglia dire “Where Them Girls At” di solito ha già provato con un traduttore automatico, e ne è uscito confuso. Il motivo è che quella frase, presa alla lettera, è sgrammaticata: manca il verbo. Non è un errore ed è il punto di partenza per capire il pezzo.
Perché la frase sembra sbagliata
Nell’inglese standard la domanda richiederebbe il verbo essere. Qui non c’è, e non per sciatteria: è una costruzione tipica dell’inglese afroamericano, in cui la copula cade quando il contesto la rende superflua. È la stessa grammatica che si sente in decenni di blues, soul e hip hop, ed è deliberata come lo è un dialetto in una canzone italiana.
Tradotta in italiano corrente, la domanda è semplicissima e significa “dove sono le ragazze”. Non è una domanda vera, però: è una chiamata rivolta alla pista, la battuta che apre la serata. Tutto il pezzo è costruito intorno a quella funzione, e chi ci cerca dentro una storia d’amore o un messaggio nascosto resta a mani vuote — non perché il testo sia povero, ma perché serve a un’altra cosa.
Un pezzo assemblato in due tempi
La traccia nasce nel 2010, e nella prima versione c’era il solo Flo Rida. Solo in seguito, entrato in contatto con Nicki Minaj per una collaborazione, David Guetta le fece ascoltare il provino: fu lei a decidere di incidere una propria parte. È un dettaglio che spiega la struttura un po’ insolita del brano finito, dove i due rapper non dialogano mai fra loro ma si alternano su un impianto che era già in piedi prima di entrambi.
Il singolo esce il 2 maggio 2011 per Virgin Records come singolo di lancio di “Nothing but the Beat”, il quinto album di Guetta. Entra in top ten in Nuova Zelanda, in top venti in Irlanda e Paesi Bassi, e diventa uno dei venti migliori piazzamenti di Guetta nella classifica dei singoli statunitense.
Non è una domanda: è la battuta che apre la serata. Il testo di un pezzo da club va giudicato per quello che deve far succedere, non per quello che racconta.
Il momento esatto in cui la dance ha preso il pop
Per capire il peso di questo singolo conviene guardare l’anno. Nel 2011 la musica da club europea smette di essere un genere parallelo e occupa il centro della classifica pop americana, e David Guetta è l’uomo che tiene aperta la porta: un produttore francese che mette rapper e cantanti statunitensi sopra una struttura da pista europea. “Where Them Girls At” è il primo colpo di quel disco, cioè il pezzo mandato avanti a fare da apripista.
Da qui in poi la formula — un nome americano sulla strofa, il produttore europeo sul ritornello strumentale — diventa lo standard di mezzo decennio di hit. Vale la pena ricordarlo oggi, quando quella struttura sembra ovvia: nel 2011 non lo era ancora.
L’album che ha sfornato dieci singoli
“Nothing but the Beat” esce il 26 agosto 2011 ed è un caso raro di disco pensato come una fabbrica di singoli: ne ha estratti dieci, e tutti e dieci sono entrati nella top venti britannica, per oltre quattro milioni di copie complessive. Dopo “Where Them Girls At” arrivano “Little Bad Girl” a giugno, “Without You” a settembre, e a dicembre i due pezzi che avrebbero avuto la vita più lunga: “Titanium” e “Turn Me On”. L’album ottenne una candidatura ai Grammy come miglior disco dance ed elettronico.
Guardato da qui, il brano di cui stiamo parlando ha un ruolo preciso: è l’ariete. Serviva a occupare le radio e le piste all’inizio dell’estate 2011 e a preparare il terreno a quello che sarebbe uscito dopo — un compito che ha assolto, anche se nel ricordo collettivo è stato superato dai pezzi successivi dello stesso disco.
Cosa dice l’archivio
Nell’archivio storico di Airdave David Guetta compare con 132 canzoni, quasi tutte concentrate fra il 2009 e il 2015: la fotografia esatta della stagione in cui la dance francese comandava le radio italiane. La scheda di questo brano è una delle poche del catalogo a essere entrata in archivio con i nomi di entrambi gli ospiti nel titolo, segno di quanto la collaborazione fosse considerata parte dell’identità del pezzo e non un’aggiunta.
Curiosità: il brano ha avuto due vite anche nel nostro archivio, dove è finito due volte con due grafie diverse del titolo — una con i nomi degli ospiti e una senza. È lo stesso pezzo, catalogato da due fonti differenti: un piccolo effetto collaterale di un catalogo costruito in quindici anni.
Titolo: Where Them Girls At
Artista: David Guetta feat. Flo Rida e Nicki Minaj
Album: Nothing but the Beat (2011)
Uscita come singolo: 2 maggio 2011
Etichetta: Virgin Records