C’è una canzone che in Gran Bretagna, il paese in cui è nata, non è mai andata oltre il ventottesimo posto in classifica — e che nello stesso periodo ha scalato la vetta in cinque paesi diversi del continente. “This Is the Life” di Amy Macdonald è probabilmente il caso più netto di un brano che ha trovato il suo pubblico altrove, lontano da dove l’avrebbero scommesso tutti.

Scritta a 16 anni, in dieci minuti

Amy Macdonald aveva sedici anni quando ha scritto il pezzo, e la storia dietro la stesura è quasi più semplice della canzone stessa: una sera era uscita usando la carta d’identità della sorella maggiore, il giorno dopo si è ritrovata punita in camera sua, e da quella nottata — ancora fresca nella memoria — è nato il testo. Le sono bastati circa dieci minuti per metterlo insieme. Il brano, prodotto da Pete Wilkinson a Soho, Londra, sarebbe poi diventato il titolo del suo album di debutto, uscito nel 2007.

Un successo enorme ovunque tranne che a casa

Pubblicato come singolo nel Regno Unito il 10 dicembre 2007, “This Is the Life” si è fermato al numero 28 della classifica britannica. Nel resto d’Europa è successo l’esatto contrario: numero uno in Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Islanda e Paesi Bassi, e posizioni altissime praticamente ovunque — seconda in Francia, Germania, Ungheria e Italia, terza in Spagna, Svezia e Svizzera. Un successo continentale quasi senza precedenti per un’artista scozzese di appena vent’anni, arrivato proprio nei paesi dove nessuno se lo aspettava.

Il ritorno nel 2011, grazie a una pubblicità

La storia della canzone non finisce nel 2008. In Norvegia, dove al primo giro si era fermata al sesto posto, è tornata in classifica nel 2011 — questa volta dritta al numero uno — dopo essere stata usata in uno spot televisivo locale. Non è stato un caso isolato: già nel 2010 il brano aveva accompagnato una pubblicità paneuropea della Fiat 500, portando la sua energia da inno da notte fuori dentro milioni di salotti che non l’avevano mai cercata.

Il tema è semplice quanto raro da rendere bene: vivere il momento invece di rincorrere sempre qualcosa di più grande, godersi la serata così com’è senza pensare a cosa viene dopo.

Un ritornello che è diventato il titolo dell’intero disco

Il verso che dà il nome alla canzone — e all’album — “And you’re singing the songs, thinking this is the life” — cattura esattamente quel momento sospeso di una serata tra amici in cui tutto sembra perfetto così com’è. Non è un testo costruito a tavolino: la sensazione di autenticità che si respira nel ritornello è probabilmente il motivo per cui il pubblico europeo, in gran parte adulto e lontano dall’età dell’autrice, l’ha adottato così in fretta.

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Curiosità: nel Regno Unito il brano ha comunque venduto oltre 1,2 milioni di copie, guadagnandosi il doppio disco di platino — una certificazione arrivata quasi tutta DOPO il modesto piazzamento in classifica del 2007, grazie al passaparola e alle radio che hanno continuato a trasmetterlo per anni.

Nell’archivio storico di Airdave questa pagina ha raccolto 992 letture e 87 stampe.

Titolo: This Is the Life
Artista: Amy Macdonald
Album: This Is the Life
Anno: 2007 (10 dicembre, Regno Unito)
Autrice: Amy Macdonald
Numero uno in: Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Islanda, Paesi Bassi

La scheda del brano si trova nell’archivio alla pagina di This Is the Life, mentre il resto del catalogo è raccolto nella pagina di Amy Macdonald.