Feeling Good di Michael Bublè: significato e storia vera

C’è una buona probabilità che la prima cosa che viene in mente ascoltando “Feeling Good” sia la voce di Michael Bublè, orchestra alle spalle, un brano che sembra scritto apposta per lui. Non è così: il pezzo ha oltre quarant’anni più della sua versione più famosa, ed è passato da un musical fallito a un simbolo dei diritti civili prima di diventare lo standard che conosciamo oggi.

Nato per un musical che nessuno ricorda

“Feeling Good” viene scritta dal duo britannico Anthony Newley e Leslie Bricusse per “The Roar of the Greasepaint — The Smell of the Crowd”, un musical del 1964 che oggi è quasi dimenticato. Il brano debutta nel tour britannico cantato da Cy Grant, poi arriva a Broadway l’anno dopo con Gilbert Price. Della commedia musicale che l’ha generata è rimasto poco: della canzone, moltissimo.

La versione che ha cambiato tutto: Nina Simone

Nello stesso 1965, Nina Simone la incide per l’album “I Put a Spell on You”, e la sua interpretazione — più lenta, più scura, costruita su un crescendo quasi orchestrale — oscura in fretta la versione originale di Newley. Nel repertorio di Simone il brano prende un significato che va oltre il testo: cantato da un’artista simbolo del movimento per i diritti civili, “it’s a new dawn, it’s a new life” smette di essere semplice ottimismo da musical e diventa promessa di riscatto. È questa la versione che nel tempo è stata citata, campionata e presa a riferimento da decine di altri interpreti.

Un ritorno inaspettato nel 1994

La registrazione di Simone torna a farsi sentire quasi trent’anni dopo, quando viene usata in una pubblicità televisiva britannica per Volkswagen: l’effetto è tale da farla rientrare in classifica nel Regno Unito nel luglio 1994, con un pubblico che nel frattempo non aveva idea di chi fosse davvero l’interprete originale. Da lì il brano entra stabilmente nel repertorio da cover di generi lontanissimi tra loro — dai Muse ai Traffic — segno di una scrittura abbastanza solida da reggere qualunque arrangiamento.

Michael Bublè e il ritorno al crooner

La versione che il pubblico italiano conosce meglio arriva nel 2005, quando Michael Bublè la inserisce nel suo album “It’s Time”, pubblicato l’8 febbraio di quell’anno. “Feeling Good” ne diventa il primo singolo internazionale, uscito il 4 aprile 2005: un arrangiamento orchestrale che riporta il brano alle sue radici da big band, più vicino nello spirito alla tradizione dei crooner che alla lettura soul di Simone. È la versione con cui il pezzo raggiunge il pubblico più ampio della sua storia, radio comprese.

Uno stesso ritornello, tre epoche diverse: un musical dimenticato del 1964, l’inno di riscatto di Nina Simone nel pieno dei diritti civili, un arrangiamento da big band quarant’anni dopo. Raro che una canzone regga un percorso così lungo restando sempre riconoscibile.

Quello che rende “Feeling Good” un caso particolare, tra i tanti standard riletti negli anni, è che ogni versione importante ne ha spostato il senso senza tradirne la struttura: la stessa melodia ha potuto essere leggera in un musical di Broadway, politica nella voce di Nina Simone, ed elegante in quella di Bublè, senza mai suonare fuori posto.

Curiosità: Anthony Newley, il co-autore, fu anche il primo a incidere il brano: la sua versione uscì prima di quella di Nina Simone, ma è quest’ultima ad aver reso il pezzo uno standard — un caso non raro nella storia della musica, in cui l’interprete supera l’autore nella memoria collettiva.

Nell’archivio storico di Airdave questa pagina ha raccolto 1.578 letture e 154 stampe.

Titolo: Feeling Good
Interprete (versione qui trattata): Michael Bublè
Album: It’s Time
Anno: 2005 (singolo il 4 aprile)
Autori originali: Anthony Newley, Leslie Bricusse (1964)
Versione di riferimento storica: Nina Simone, 1965

La scheda del brano si trova nell’archivio alla pagina di Feeling Good, mentre il resto del catalogo è raccolto nella pagina di Michael Bublè.