Una domanda, ripetuta come un coro: sai chi è il tuo nemico? Know Your Enemy dei Green Day non risponde mai direttamente, ed è questo il suo trucco. Il nemico non ha un nome, e a chi ascolta tocca il compito di dargliene uno.
Il primo singolo di 21st Century Breakdown
Il brano esce come singolo il 16 aprile 2009 per Reprise ed è il primo assaggio di 21st Century Breakdown, l’ottavo album in studio della band di Billie Joe Armstrong, Mike Dirnt e Tré Cool, che arriva nei negozi il 15 maggio 2009. Nella scaletta è la terza traccia e dura 3 minuti e 11 secondi.
La musica è dei Green Day, il testo di Armstrong, la produzione di Butch Vig insieme alla band. Il genere è quello di sempre, punk rock e pop-punk, ma con un passo da inno, fatto per essere cantato in coro.
Un inno di protesta
Il testo è costruito su pochi elementi che tornano. C’è la domanda sul nemico, ripetuta fino a diventare slogan. C’è la violenza descritta come una forma di energia. Ci sono l’invito a rovesciare i simboli del potere e il rifiuto di obbedire per dovere. E c’è, al centro, un’affermazione che ribalta le attese: il nemico non è chi grida, è il silenzio.
Armstrong l’ha definita una canzone da adunata, che parla di liberarsi da gran parte delle sciocchezze che si vedono in televisione. La critica americana l’ha letta come un pezzo politico quanto quelli del disco precedente, «American Idiot»: una protesta pensata per chi ascolta, non per chi comanda.
Il nemico di “Know Your Enemy” non ha un nome: il testo lo cerca nel silenzio, nell’obbedienza e nelle bugie, e lascia a chi ascolta il compito di riconoscerlo.
Il video di Mathew Cullen
Il videoclip è diretto da Mathew Cullen di Motion Theory ed è stato trasmesso per la prima volta su MTV e altri canali il 24 aprile 2009. È girato nel centro di Los Angeles: la band suona di notte su un palco in mezzo a un campo recintato dal filo spinato, mentre le inquadrature a visione notturna, da telecamera di sorveglianza, e gli elicotteri con i riflettori sembrano controllare tutto. Nell’ultimo ritornello alle spalle dei musicisti compare il fuoco, e le loro figure diventano silhouette.
Numeri e usi del brano
Negli Stati Uniti il singolo arriva al 28° posto della Billboard Hot 100 e al primo della classifica rock e alternative; è disco d’oro. In Canada raggiunge il 5° posto, nel Regno Unito il 21°, in Germania il 14°. Negli anni è diventato anche una colonna sonora da arena: dal 2010 al 2012 è stato la sigla del programma di wrestling «WWE SmackDown».
Curiosità: il brano è stato reso scaricabile per il videogioco Rock Band il 7 luglio 2009, e in alcuni stadi americani accompagna ancora l’uscita della squadra ospite dagli spogliatoi.
Titolo: Know Your Enemy
Artista: Green Day
Album: 21st Century Breakdown (2009)
Singolo: 16 aprile 2009 (Reprise)
Testo: Billie Joe Armstrong
Musica: Green Day
Produzione: Butch Vig e Green Day
Durata: 3:11
Regia del video: Mathew Cullen (Motion Theory)
La scheda del brano si trova nell’archivio alla pagina di Know Your Enemy, mentre il resto del catalogo è raccolto nella pagina di Green Day.