Riccardo Cocciante (Saigon, 20 febbraio 1946) è un
cantautore italiano. Nato in Vietnam il 20 febbraio 1946 da
padre italiano originario di Rocca di Mezzo e madre
francese, a undici anni emigra con la famiglia a Roma.
È in Italia che si forma, artisticamente parlando, anche se
manterrà sempre, grazie alla madre, una sorta di "doppia
identità" italo-francese. È noto in Francia come Richard
Cocciante.
Inizia ad esibirsi nei locali romani con un proprio
repertorio con testi in inglese e, dopo alcuni provini con
alcune etichette, viene messo sotto contratto dalla RCA
Talent, debuttando nel 1968 con lo pseudonimo Riccardo Conte
incidendo un 45 giri, che però passa inosservato.
Notato da Lilli Greco e Paolo Dossena, gli viene proposto di
passare alla loro etichetta, la Delta, con cui incide,
utilizzando il nome Richard Cocciante, nel 1971 il 45 giri
Down memory lane/Rhythm e, nello stesso anno, la canzone
Don't put me down, contenuta nella colonna sonora del film
Roma bene di Carlo Lizzani; queste incisioni non ottengono
però riscontri presso il pubblico.
Cocciante conosce in quel periodo i parolieri Marco Luberti
e Amerigo Paolo Cassella: decide quindi di passare a testi
in italiano, iniziando una collaborazione con i due autori,
e firma un nuovo contratto con l'RCA Italiana, per cui
pubblica nel 1972 un concept album con influenze musicali di
rock progressivo, Mu, raccontando la storia del continente
perduto Mu, ancora a nome Richard.
Alle registrazioni dell'album partecipano molti musicisti
prestigiosi, tra cui il leader dei Brainticket, il flautista
Joel Vandroogenbroeck, ed il tastierista Paolo Rustichelli
(del duo Rustichelli e Bordini).
Il primo disco pubblicato come Riccardo è Poesia del 1973
che, al contrario del precedente (costituito da due suites,
una per lato) è composto da canzoni nello stile con cui
Cocciante diventerà poi noto in seguito.
La title track viene incisa nello stesso periodo da Patty
Pravo, e col tempo diventerà una delle sue canzoni più note.
